Los humedales son zonas cubiertas de forma permanente o temporal por aguas poco profundas (palustres). Comprenden áreas pantanosas, ya sean artificiales o naturales, de agua dulce o salada. También se incluyen, entre otros, lagos, marismas y salinas.
Zonas pantanosas
Las zonas pantanosas litorales tienen su origen en la acumulación de depósitos sedimentarios fluviales (es el caso de deltas) o en las antiguas lagunas cerradas por barras arenosas que se han ido colmatando (albuferas y marismas). Ejemplos de ello son las Marismas del Guadalquivir (en Doñana), el Mar Menor (considerada laguna costera), o la desembocadura de algunos ríos mediterráneos, como el Ebro.
Lagos
El lago es una extensión natural de agua permanente o estable de cierta profundidad. Puede ser alimentado por ríos, recogida de precipitaciones o descarga de acuíferos o manantiales. En España están catalogados un total de 2.474 lagos, pero son de escasa dimensión y, en muchos casos, de carácter estacional. Su vida suele ser corta, debido a que acaban colmatándose por los aportes de los ríos y de las tierras de los alrededores y a prácticas humanas inadecuadas, como la extracción de agua para el regadío, perforación de pozos, o desecación por considerarlos espacios insalubres. Según su origen se pueden distinguir dos grandes tipos de lagos: endógenos y exógenos.
Lagos endógenos
Están originados por fuerzas o fenómenos del interior de la Tierra. Así, dentro de estos se distinguen:
Lagos tectónicos
Lagos tectónicos, que se forman en terrenos hundidos por la acción de pliegues o de fallas, como el lago de Bañolas en Gerona.
Lagos volcánicos
Se alojan en cráteres apagados de antiguos volcanes, como los del Campo de Calatrava, Ciudad Real.
Lagos exógenos
Están originados por fenómenos o fuerzas externas, como la erosión producida por el hielo, el agua o el viento.
Lagos de alta montaña de origen glaciar
Se forman a partir de la excavación de cubetas por el hielo en el circo del glaciar (lagos de circo) como sucede en los lagos pirenaicos, donde reciben el nombre de ibones o estanys; o bien por las obstrucciones causadas por las morrenas en el valle glaciar (como el de Sanabria en Zamora).
Lagos kársticos
Están en relación con la presencia de rocas solubles. Aparecen en depresiones del terreno y reciben aguas tanto del subsuelo como de la superficie. Los más importantes son las Lagunas de Ruidera.
Lagos endorreicos
Son el tipo de lago exógeno más extendido en España. Son característicos de las regiones áridas o semiáridas llanas. Las escasas aguas no tienen fuerza para llegar al mar y se acumulan en zonas deprimidas o llanas hasta que se evaporan o se reducen notablemente. Sus aguas suelen ser salobres y de escasa profundidad, ya que raramente llegan a un metro. Ejemplos de este tipo se pueden encontrar en Las Tablas de Daimiel, declarado Parque Nacional.
Reflexionamos
- ¿Conocemos algún humedal cerca de la localidad en donde residimos? Lo describimos, y si no conocemos ninguno, pensamos en algún humedal de España.
- ¿Sabíamos que el Parque Nacional de Doñana cumplió 50 años en 2019? Buscamos información sobre este Parque y reflexionamos sobre cuáles son las amenazas y problemas a los que se enfrenta su ecosistema.
Laguna de agua, generalmente de agua poco salina, formada en tierras bajas contiguas al mar, que queda aislada de este por un cordón o banco de arena.
Masa de hielo que se forma en la superficie terrestre y que desciende lentamente por la ladera de una montaña en forma de lengua.
Vasta extensión de agua dulce separada del mar. Suele tener ríos que lo alimentan o fuentes ocultas, y también río emisario que le sirve de desagüe.
Lugar donde el agua salada queda estancada para su evaporación y así poder obtener la sal.