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Los mapas del tiempo

Un mapa del tiempo, también denominado mapa de situación atmosférica, es aquel que representa las condiciones meteorológicas de un lugar en un momento dado.

A continuación se muestra un ejemplo de mapa de situación atmosférica referido a un episodio de gota fría en superficie, año 2019. Para saber más, accedemos al apartado «Gota fría» o Dana.

Imagen de Mapa de situación atmosférica. Gota fría en superficie. 2019
Atlas Nacional de España (ANE). Mapa de situación atmosférica. Gota fría en superficie. 2019 (CC BY 4.0 ign.es, participantes y fuentes de datos)

Los datos para elaborar un mapa del tiempo son obtenidos de observatorios, estaciones de observación, radares meteorológicos, satélites, etc.

¿Qué nos indican los símbolos que aparecen en estos mapas?

La representación gráfica en un mapa del tiempo es variada, ya que se utilizan símbolos puntuales (textuales), líneas y rótulos. Veamos algunas de ellas:

 

Embolsamiento de aire frío rodeado por aire más cálido debido a una profunda ondulación de la corriente en chorro polar, que acaba desprendiéndose y avanzando hacia latitudes más cálidas. Las siglas DANA significan «Depresión Aislada en Niveles Altos». Genera gran inestabilidad, con chubascos intensos y fuertes tormentas, especialmente si el aire en superficie es muy cálido y húmedo. En España esta situación es característica del otoño e incide especialmente sobre las costas mediterráneas, las costas cantábricas y el suroeste o sur peninsular.

Línea imaginaria en un mapa que une todos los puntos con la misma presión atmosférica (medida en milibares -mbar- o hectopascales -hPa-). La presión normal es de 1013 milibares o hectopascales, aunque en los mapas del tiempo se considera habitualmente el valor de 1016. Las áreas con presión atmosférica superior a la normal constituyen anticiclones, y las áreas con valor inferior a la presión normal, borrascas.

Volumen de aire de gran tamaño que tiene unas propiedades y características en cuanto a temperatura, humedad o presión, casi homogéneas en toda su extensión. Pueden tener origen marítimo o continental y, en la península ibérica, procedencia ártica, polar o tropical.

Centro de acción con presión atmosférica alta (superior a 1013 milibares, que es la presión media a nivel del mar). En ellos las masas de aire descienden y, en el hemisferio norte, se mueven en el sentido de las agujas del reloj, generando un tiempo estable. Pueden tener un origen dinámico (como el anticiclón de las Azores, que afecta a la península ibérica en verano) o térmico (como el anticiclón eurosiberiano, que afecta a la península ibérica en invierno).

Centro de acción con baja presión atmosférica (inferior a los 1013 milibares, que es la presión media a nivel del mar). En ellas el aire asciende y, en el hemisferio norte, se mueve en sentido contrario a las agujas del reloj, lo que genera nubosidad, precipitaciones y, por tanto, tiempo inestable. Pueden tener un origen dinámico (como la borrasca de Islandia) o térmico (por ejemplo, las depresiones estivales del norte de África).

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