Históricamente España ha sido un país de emigrantes, con momentos importantes de salida de su población hacia otros países y continentes. Un ejemplo es la emigración hacia América entre 1880-1929 (> 3 millones de españoles abandonaron el país a dicho destino y, posteriormente, unos 2 millones retornaron), o también, entre los años sesenta y principios de los setenta del siglo XX, en el que se produjo otro importante flujo migratorio hacia Europa (por ejemplo, Francia, Alemania, etc.).
En la actualidad —atendiendo al gráfico del flujo de emigración de nacionalidad española con destino al extranjero— apreciamos que a partir de 2011 el número de salidas se fue acelerando, llegando en el año 2015 a casi 95 000 emigrantes (la cifra exacta, según el INE, fue 94 645 personas). A partir de esa fecha comenzó un suave descenso, hasta llegar a los 65 429 en el año 2020 y, a partir de aquí, volvió ligeramente a repuntar. Los principales destinos fueron, en este orden, Europa, Sudamérica y América del Norte.
La presencia de españoles en el extranjero, por tanto, es notable en los países y continentes que han sido destino de oleadas emigratorias. En la actualidad, hay mas de 2,7 millones de emigrantes españoles desplazados, sobre todo a América y Europa.
A continuación observamos el mapa de españoles residentes en el extranjero a fecha de 2022. Podemos hacer clic sobre el título, en el pie de mapa, para ampliarlo.
Como se puede apreciar en el mapa, la emigración con destino Iberoamérica -sobre todo a Argentina, Brasil, Cuba, Venezuela y México- es mucho más antigua, pues el porcentaje de estos migrantes nacidos en España es muy bajo; esto se explica por los numerosos descendientes de los emigrantes de la primera mitad del siglo XX y por el papel hospitalario que jugaron estos países cuando acogieron a tantas personas que huyeron de España por motivos políticos.
La segunda gran región acogedora de españoles es Europa, con más de un millón de emigrantes registrados, sobre todo en la Unión Europea (UE), principalmente en Francia, Alemania y Suiza.
En total, hay inscritos españoles en 181 países, aunque tan sólo en 61 países hay más de 1 000 residentes.
En cuanto a la cualificación profesional, hasta el comienzo de los años ochenta los emigrantes españoles tenían una escasa formación profesional y optaban a trabajos poco cualificados. Sus destinos preferidos fueron Latinoamérica y los países europeos próximos. Desde los años noventa, entre los emigrantes españoles predominan personas formadas que han sido enviados por empresas españolas a trabajar al extranjero o también van por su cuenta a buscar empleo, estudiar, investigar, etc. Los destinos principales de estos emigrantes suelen ser países desarrollados, como Estados Unidos, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Francia y Alemania.
Reflexionamos
1. Observando el gráfico «Flujo de emigración de nacionalidad española con destino al extranjero, 2008-2021» del INE, ¿qué conclusión podemos sacar?
2. Observando el mapa de Españoles residentes en el extranjero, ¿qué características podemos destacar?
1. La crisis económica sufrida en España (principalmente entre 2011-2014) ocasionó un incremento en las salidas de emigrantes españoles. A partir de 2015 en adelante, comenzaron los retornos de estos españoles.
Si tenemos curiosidad en conocer qué países fueron los destinos principales de emigrantes con nacionalidad española durante este periodo, consultamos la estadística Flujo de emigración con destino al extranjero por año, país de destino y nacionalidad (española/extranjera) del INE. Seleccionamos nacionalidad española, el país o países destino que queramos analizar y el periodo temporal. Visualizamos el resultado de la selección en tablas, gráficos y mapas del INE.
2. Podemos destacar 3 características:
- La variedad de destinos, propia de una economía globalizada en la que la información, la economía, etc. están muy integradas.
- La importancia de la Unión Europea, cuyas normas de libre circulación para los ciudadanos de los países miembros facilitan los movimientos de la población entre esos Estados.
- La importancia de los países latinoamericanos que habían sido destinos principales de la emigración española hasta 1960. Luego siguieron siendo destinos, pero perdieron peso frente a los países europeos. A los emigrantes españoles, hay que sumar los retornos de inmigrantes latinoamericanos que habían conseguido la nacionalidad española en el tiempo que residieron en España.