Según datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en 2020 había en el mundo cerca de 281 millones de migrantes internacionales (un 78 % eran personas en edad de trabajar). Aunque la cifra parece muy importante, sólo supone el 3,6 % de la población mundial. Esto es, de forma general, que de cada 100 habitantes 3,6 son migrantes internacionales.
En la tabla de datos se observa el importante crecimiento en el número de migrantes internacionales, que en 50 años se ha multiplicado aproximadamente por 3,32. Sin embargo, teniendo en cuenta el crecimiento de la población, el porcentaje de migrantes con respecto a la población mundial solo ha pasado del 2,3 % al 3,6 %, lo que constituye una minoría de la población total. Por lo general, la mayoría de las personas que migran no traspasa las fronteras internacionales (es decir, permanecen en su país de nacimiento). (Informe sobre las Migraciones en el Mundo, 2022).
Por otro lado, el número de personas desplazadas dentro y fuera de su país de origen está siendo cada vez mayor debido a diferentes motivos: conflictos bélicos, violencia, inestabilidad política o económica, desastres relacionados con el clima, etc. En 2022, había unos 117 millones de personas desplazadas en el mundo (incluyendo refugiados —35,3 millones—, solicitantes de asilo —5,4 millones—, desplazados internos —71,2 millones— y otros con necesidad de protección internacional —5,2 millones—) y el número de solicitantes de asilo aumentó un 30 % entre 2020 y 2022. (World Migration Report, 2024)
Atendiendo a la población de migrantes internacionales por regiones de las Naciones Unidas, destaca Europa como principal destino. Esto lo podemos comprobar en el siguiente gráfico, que muestra el número de migrantes internacionales que reside en las distintas regiones entre los años 2005 y 2020:
Persona que huye de su país de origen debido a conflictos armados, persecuciones o falta de protección.