La Unión Europea (UE) es una asociación económica y política única en su género.
La organización se creó en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial cuando los seis países fundadores (Alemania —en aquel entonces solo la República Federal de Alemania—, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos) constituyeron la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). Sus primeros pasos consistieron en promover la cooperación económica. De esta forma, a medida que aumentara la interdependencia económica entre los países, disminuirían las posibilidades de conflicto, generando, por ende, una mayor estabilidad.
La Unión Europea cuenta con una moneda oficial (el euro) — en 2023, veinte países de la UE la han adoptado, constituyendo la «zona del euro» — y símbolos como la bandera, así como un himno (la «Oda a la alegría» de Beethoven). El día de Europa se celebra el 9 de mayo.
Proceso de adhesión
La Unión Europea se ha ido ampliando con el tiempo. A los seis países fundadores, se han ido adhiriendo nuevos países hasta un total de 27 que lo integran actualmente en 2023, siendo España uno de ellos.
A continuación se muestra el mapa de la Unión Europea con los países miembros en 2023.
Por otro lado, observamos el mapa de la Unión Europea con los países miembros en 2022, según año de ingreso.
Los beneficios de la ampliación son indudables:
- Mayor prosperidad para todos los Estados miembros: los intercambios comerciales entre los antiguos y los nuevos Estados miembros se han triplicado, y entre los nuevos Estados miembros se han quintuplicado.
- Mayor estabilidad en Europa.
- Mayor peso de la UE en los asuntos mundiales.
La expansión de la Unión Europea ha sido un proceso paulatino en el que las negociaciones políticas, económicas y legales entre los Estados que han conformado en cada etapa la Unión, y los aspirantes a entrar en ella, han sido muy duras y prolongadas en el tiempo. Este proceso se ha llevado a cabo a través de la firma de varios tratados.
¿Cuales son los requisitos para ser miembro de la UE?
Los Estados miembros de la UE mantienen su soberanía e independencia, pero han decidido poner en común parte de su soberanía en ámbitos en los que este aspecto le da valor añadido.
Cualquier país europeo que respete los valores de la UE, recogidos en el Tratado de la Unión Europea (TUE), y se comprometa a promoverlos puede solicitar ser miembro de la UE.
Para ser miembro, se han de cumplir una serie de condiciones y principios establecidos en el Tratado de la Unión Europea (TUE), además de los Criterios de Copenhague, establecidos por el Consejo Europeo en 1993. Si se cumplen las condiciones se puede solicitar la adhesión a la UE, iniciándose así un largo procedimiento hasta cumplir los criterios y reformas necesarias.
Se diferencian, en este contexto:
Los países candidatos
Aquellos que están en proceso de incorporar la legislación de la UE al Derecho nacional. Se encuentran en negociación o esperando a entablar conversaciones.
Los países candidatos potenciales
Aquellos candidatos que todavía no cumplen los requisitos para incorporarse a la UE. Se les ha comunicado la posibilidad de entrar a la Unión Europea cuando cumplan condiciones.
Reflexionamos
Ahora que conocemos los países que conforman la actual Unión Europea ¿Sabríamos identificarlos en un mapa?
Antigua organización internacional creada mediante el Tratado de París y formada por Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo, cuyo objetivo económico se basaba en el comercio del carbón y el acero. Se creó para un periodo de 50 años, por lo que en 2002 quedó sin efectividad.
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