La Unión Europea actúa mediante políticas comunes que se llevan a cabo en el ámbito económico, político, social, educativo, científico, cultural y medioambiental.
Una de las iniciativas más importantes efectuadas por la UE ha sido la creación de la Unión Económica y Monetaria (UEM). Esta consiste en coordinar políticas económicas y fiscales, establecer una política monetaria y una moneda común: el euro (€).
El euro se introdujo a efectos contables el 1 de enero de 1999 y entró en circulación el 1 de enero de 2002.
Todos los países miembros de la UE forman parte de la UEM, sin embargo solo algunos países de la Unión han adoptado el euro. Este conjunto de países que participan en la moneda única forman la «zona del euro». Para que un país pueda ingresar en esta zona debe cumplir unos «criterios de convergencia» (requisitos económicos y jurídicos acordados en el Tratado de Maastricht) con el objeto de garantizar que ello no supondrá riesgos ni para dicho país ni para el resto de miembros de dicha zona.
En la actualidad, en 2023, veinte países miembros de la UE han sustituido sus monedas nacionales por la moneda única, siendo el último país en ingresar Croacia (1 de enero de 2023). Algunos países de la Unión todavía tienen que cumplir los criterios necesarios, mientras que Dinamarca ha decidido quedar al margen mediante la negociación de una cláusula de exclusión voluntaria.
A continuación se muestra el mapa de la zona del euro. Navegamos por el mapa para consultar la información asociada.
Reflexionamos
¿Qué beneficios aporta la moneda común a la ciudadanía de la zona del euro?
Acuerdo también denominado «Tratado de La Unión Europea» (TUE). se firmó en 1992 en la ciudad que le da nombre (en Países Bajos) por 12 países (entre ellos, España) y entró en vigor en 1993. Con él se constituyó la Unión Europea, que se fundamenta en tres pilares básicos: 1) las Comunidades Europeas, 2) la política exterior y la seguridad común y 3) la cooperación en el ámbito de la justicia y asuntos de interior. Entre algunas de sus novedades, sentó las bases de la unión económica y monetaria (el euro) e introdujo el concepto de ciudadanía europea (los ciudadanos pueden circular libremente y residir en los estados miembros).
Es la moneda oficial que comparten, a fecha de 2021, diecinueve países de la Unión Europea. Su origen se remonta al Tratado de la Unión Europea. Se puso en circulación en enero de 2002.