Las unidades de paisaje son espacios que, a una escala determinada, presentan unas características homogéneas, dimensiones concretas y pueden cartografiarse.
Se han elaborado estudios y cartografías de unidades de paisaje a diferentes escalas (ámbito local, regional, nacional, etc.), puesto que resultan muy interesantes para la ordenación territorial.
A nivel nacional, se realizó un estudio sobre la identificación y caracterización de los paisajes de España con cobertura completa de todo el territorio: el Atlas de los Paisajes de España. Este estudio se llevó a cabo por el entonces Ministerio de Medio Ambiente, con el objeto de conocer la diversidad y la identidad del potencial paisajístico español, y como respuesta a una de las primeras solicitudes del Convenio Europeo del Paisaje. Se trata de la primera y única caracterización según este Convenio.
El Atlas de los Paisajes de España diferenció una taxonomía de tres niveles jerarquizada:
PRIMER NIVEL: «Unidades de paisaje» o «Paisajes»
- Constituye el nivel más básico de la taxonomía (o clasificación).
- Se identificaron y cartografiaron un total de 1263.
- Cada unidad se definió, a la escala de trabajo, por su homogeneidad interna y sus diferencias con respecto a los paisajes contiguos. Cada una es única y diferenciada, donde naturaleza y cultura están presentes.
SEGUNDO NIVEL: «Tipo de paisaje»
- Se cartografiaron un total de 116 tipos.
- Cada tipo resulta de la agrupación de «Unidades de paisaje» cuyas estructuras se repiten en el territorio.
TERCER NIVEL: «Asociaciones de tipos»
- Integran «Tipos de paisaje» próximos, dando protagonismo a los hechos fisiográficos del territorio.
- Este nivel supera, en la mayoría de los casos, el ámbito regional.
En el siguiente mapa interactivo observamos el Atlas de los Paisajes de España. Navegamos por el mapa para consultar la información asociada en relación a los 3 niveles de la taxonomía: «Unidad de paisaje», «Tipo de paisaje» y «Asociaciones de tipos». [Ver nota informativa bajo el mapa].
Los datos geográficos del servicio WMS 'Atlas de los Paisajes de España' del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico que visualizamos en este mapa interactivo proceden de la digitalización de la cartografía publicada en el Atlas de los Paisajes de España, proyecto que se puso en marcha a finales de 1998.
Los datos de las islas Canarias no están perfectamente georreferenciados debido a que proceden de una fuente antigua en formato analógico. El proceso se llevó a cabo de forma manual, dando lugar a un ajuste aproximado, pero no exacto.
Porción del territorio que presenta unas características morfológicas y funcionales semejantes, como resultado de la acción y la interacción de factores naturales y humanos. Se corresponde con la superficie del espacio geográfico que abarca la mirada humana en escalas intermedias, aunque se maneja también en las clasificaciones de sus modalidades a escala mundial. El paisaje se ha convertido en un instrumento básico en la planificación territorial, de ahí la importancia de la representación cartográfica de las modalidades existentes en el territorio objeto de actuación.