Un volcán es el resultado visible en la superficie terrestre de un largo proceso geológico, por el cual a través de una abertura o grieta de la superficie terrestre aflora hacia el exterior material rocoso fundido (magma), gases y piroclastos (por ejemplo, cenizas). A toda esa salida de material, cuya emisión puede ser más o menos explosiva, la denominamos erupción volcánica.
Un volcán representa, por tanto, no sólo una morfología (forma de cono) sino todo un proceso que incluye formación, ascenso, evolución, emisión y depósito de materiales. Dichos materiales pueden alcanzar distancias kilométricas debido a las violentas explosiones que se producen en el volcán.
Las partes fundamentales de un volcán son:
Descubrimos las partes de un volcán pasando el cursor sobre los elementos interactivos y hacemos clic sobre ellos para obtener más información.
El edificio volcánico sería la forma visible resultante. Es decir, hace alusión al nombre científico genérico de volcán, resultado de la acumulación de materiales expulsados durante la erupción, que se van depositando y solidificando alrededor del cráter, originando su característica forma cónica.
Reflexionamos
¿Cuántas zonas volcánicas tenemos en España?
Grieta o fractura del terreno, con desplazamiento entre los bloques rocosos fracturados. Si el desplazamiento es vertical y da lugar a un bloque levantado y a otro hundido, se habla de una falla vertical, normal o inversa; si el desplazamiento de los bloques es horizontal, se trata de una falla de desgarre. Da lugar a relieves de tipo germánico (fallados).
En España existen varias áreas volcánicas, como son:
- Las islas Canarias
- La comarca de La Garrotxa (Girona)
- Cabo de Gata (Almería)
- Cofrentes (Valencia)
- Las islas Columbretes (Castellón)
- Isla de Alborán
- Campo de Calatrava (Ciudad Real)
Consultamos el mapa de áreas volcánicas de la España peninsular del Atlas Nacional de España, para ubicar el volcanismo de la península ibérica.
Se considera que un volcán es activo cuando ha entrado en erupción en los últimos 10 000 años. Por tanto en España, solamente serían activas las zonas de La Garrotxa y Canarias. En época histórica (últimos 500 años) únicamente han entrado en erpución volcanes del archipiélago canario, en concreto en las islas de Tenerife, La Palma, El Hierro y Lanzarote.
Las dos últimas erupciones ocurridas en Canarias han sido la erupción submarina de la isla de El Hierro (2011-2012), que dio lugar al volcán denominado oficialmente Tagoro, y la última erupción de La Palma (19/09/2021-13/12/2021), que hizo crecer puntualmente la isla, provocando gran destrucción a su paso. En las imágenes falta revisar los pie de imágenes.
Para conocer más sobre volcanología, visitamos esta presentación interactiva sobre volcanes que resume algunos conceptos generales sobre esta materia e incluye enlaces a documentación de consulta, actividades didácticas y cartografía.