¿Cómo se transforma el relieve?
Tres son los pasos o fases que modifican cualquier relieve:
Erosión
Fragmentación, desgaste o disolución de materiales (principalmente, rocas).
Transporte
Arrastre de los materiales erosionados.
Sedimentación
Se trata del depósito de los materiales erosionados y transportados.
Estas fases se producen por factores externos como son: la temperatura, el agua, el viento o los humanos. Pero… ¿cómo afectan?
Temperatura
Los cambios bruscos de temperatura, que se da en algunas zonas (desiertos, montañas, etc.) entre día y noche, fragmentan las rocas. En zonas calurosas, el incremento de temperatura dilata unas rocas más que otras y acaba por resquebrajarlas.
Agua
El agua de rios y mares actúa como agente erosivo. Los ríos erosionan, transportan y depositan materiales a su paso, con mayor fuerza en su nacimiento y zonas de pendientes, mientras que, en zonas llanas, pierde fuerza erosiva y acaba depositando en las orillas gran parte de los materiales que transporta.
La fuerza del mar desgasta el roquedo de las costas y fondos marinos formando acantilados. A su vez, también podemos ver como transporta materiales y acaba depositándolo en otros lugares, dando origen a las playas.
En zonas húmedas, la ruptura de las rocas se puede producir por la gelifracción. Este fenómeno se produce por la filtración del agua entre las grietas; si este agua se congela, pasa a hielo, que aumenta su volumen de modo que la grieta se hace más grande. Cuando este proceso se repite durante mucho tiempo la roca termina rompiéndose.
El agua también puede disolver componentes de las rocas (por ejemplo, calizas), dando lugar a paisajes singulares o cuevas.
Viento
El viento actúa principalmente como transporte, y de forma secundaria, también erosiona. Debemos tener en cuenta que el viento arrastra los materiales, que a su vez golpean a otros, de esta forma, transporta y erosiona a la vez. También la propia fuerza del viento, puede desprender directamente las rocas. Una vez que el viento pierde fuerza los materiales se depositan produciéndose la sedimentación.
Proceso geológico por el que se depositan los materiales transportados por diferentes agentes (como el viento o el agua) procedentes de la erosión y meteorización de las rocas, o por precipitación los que están disueltos en las aguas, formando capas de sedimentos denominadas estratos, a partir de los cuales se produce la litificación o proceso de formación de rocas.